22 февраля в Египте – пусть и не государственный, но очень важный праздник. В этот день, как подсчитали археологи, родился Рамсес II, фараон 19-й династии, живший в 1304-1237 гг. до н.э.

По традиции в этот день тысячи жителей Египта и гостей страны собираются в храме Абу-Симбел, чтобы увидеть «солнечную улыбку» великого фараона. Дело в том, что уже на протяжении тысячелетий, дважды в год – 22 октября и 22 февраля, солнце «заставляет улыбаться» статую фараона. Не удивляйтесь – «эффект» улыбки возникает из-за того, что в эти дни лучи солнца падают прямо перпендикулярно статуе фараона. Кстати, в древности считалось, что дни, когда фараон «улыбается», знаменуют собой соответственно начало сезона урожая и наступление зимы.

В наше время в день рождения фараона перед храмом обычно устанавливают два огромных экрана, чтобы люди смогли получше рассмотреть это необычное природное явление. Храм Абу-Симбел – один из крупнейших памятников архитектуры Древнего Египта. Однако в 1964 году здание храма чуть было не оказалось затопленным водами искусственного водохранилища Асуанской ГЭС, строившейся с помощью СССР! Но, к великой радости ценителей искусства древности, оно оперативно было распилено на части, перевезено и смонтировано на высокой скале в 210 метрах от своего первоначального местонахождения. Эта операция, проводившаяся под эгидой ЮНЕСКО и продлившаяся до сентября 1968 года, обошлась в 40 миллионов долларов.