Генеральный секретарь Высшего совета общества по охране памятников старины Захи Хаввас  открыл сегодня в Каире 1-ую Конференцию по проблемам охраны археологических центров.

Территории и строения, имеющие археологическую и историческую ценность, постоянно подвергаются в Египте самым разнообразным нападкам – от нелегальной строительной деятельности до использования их в сельскохозяйственных целях. Хаввас сообщил, что за 2003 было отмечено 6 000 подобного рода случаев, но более свежих данных не привёл. Самое неприятное в этой ситуации, что 90 % смотрителей за археологическими ценностями берут взятки и попустительствуют преступникам в противоправных действиях.

Мэр Каира, Абдул Азим Вазир, заявил, что «использование ценных с археологической точки зрения зданий в качестве резиденций для правительственных институтов в значительной степени вредит им и ухудшает их состояние… как в случае с Таж Паласом, выделенным под министерство высшего образования, которое превратило старинное здание в склад книг и старых парт».

В качестве ещё одного примера, Хаввас изложил историю, когда «жители деревни Гурна построили мечеть на месте археологических раскопок, чтобы воспрепятствовать сносу деревни и их переселению в другое место».
Хаввас отметил, что одной из составляющих проблемы является то, что действующее ныне законодательство не позволяет Совету по охране памятников старины вмешиваться в дела, связанные со зданиями, находящимися  под эгидой министерства религиозного снабжения.

Однако недавно министерство культуры представило на рассмотрение парламента поправку, которая должна внести значительные изменения в действующее законодательство:  чиновники требуют ужесточения наказания за нецелевое использование территорий и зданий, обладающих археологической ценностью, (вплоть до лишения свободы), а также признания археологической ценности объектов, не достигших столетнего возраста, и взятие их под государственную охрану.