Во вторник Египет предъявил Соединенным Штатам официальную претензию, пригрозив уголовным делом, на тот случай, если страна не вернёт на историческую родину древнеегипетскую маску мумии, которая, по словам представителей египетского Совета по Древностям, была украдена с археологического склада много лет назад.

Художественному Музею Сент-Луис дали неделю на то, чтобы принадлежащая к 19-й династии Древнего Египта (1307-1196 г.г. до н.э.) маска была возвращена.

«Если ответа от американской стороны получено не будет, мы примем все предусмотренные законом меры, вплоть до передачи дела в суд Соединенных Штатов и оповещения Интерпола», - бескомпромиссно заявил глава египетского Совета по Древностям, Захи Хавасс.

Яблоком раздора стала маска мумии знатной древнеегипетской особы по имени Ка-нефер-нефер, обнаруженная в далёком 1952-м египтологом Закарией Гонеймом в некрополе Саккара, что в 25-ти километрах к югу от Каира. Найденный артефакт был зарегистрирован и отправлен на склад археологических находок.

Маска принадлежит молодой женщине в парике с деревянными амулетами в обеих руках. Глаза маски инкрустированы стеклом, а лицо покрыто позолотой.

Пропажу маски приписывают периоду с 1959-го по 1990-й год. Ее случайно обнаружил посетитель американского Музея Сент-Луис и позже оповестил Совет по Древностям Египта.

В настоящее время маска так и остаётся в экспозиции музея.

В своей череде строгих мер относительно предметов старины, по праву принадлежащих Египту, но находящихся за границей, Верховный Совет по Древностям предупредил, что прекратит сотрудничество с зарубежными музеями и прочими организациями, которые практикуют покупку украденных исторических ценностей.