Официальный Египет заявил 2 марта, что переговоры о свободной торговле с Соединёнными Штатами могут быть начаты только в том случае, если Вашингтон прекратит связывать политические мотивы и торговое соглашение.

США, в свою очередь, еще в прошлом месяце объявили, что начало переговоров о возможном подписании Соглашения о Свободной Торговле (FTA) с Египтом, их основным торговым партнёром в регионе, откладываются в связи с обеспокоенностью Белого Дома судьбой демократических реформ в Египте.

Подобные действия США были вызваны в первую очередь тем, что Египет отложил на 2 года муниципальные выборы, а также продолжающимся с прошлого декабря тюремным заключением известного оппозиционного лидера Аймана Ноура.

Связано ли решение американских властей напрямую с нынешним политическим климатом в Египте, представитель США прокомментировать отказался. «Для переговоров должна быть подходящая обстановка. Чёткого списка критериев у нас нет, но нам необходимо еще время на раздумье, расстановку акцентов и принятие решения», - сказал он.

И хотя министры торговли Египта и США признали, что нынешние условия не способствуют началу переговоров, оба хотели бы видеть экономические связи между двумя странами более крепкими.

В прошлом году экспорт из Египта в Соединённые Штаты значительно вырос, так же как и общий объём двусторонней торговли (на 16% по сравнению с 2004-м годом).

На сегодняшний день министр торговли США Карлос Гутиеррез и министр Внешней Торговли Египта Рашид Мухаммед Рашид лишь подписали меморандум о взаимном согласии возобновить работу американо-египетского Делового Совета, структуры, которая будет заниматься продвижением и укреплением экономических и торговых связей между двумя государствами.